거식증이란? 증상 예방 및 치료 방법

우리가 다이어트를 시작 할 때 건강과 체중 목표 사이의 균형을 맞추는 것이 매우 중요합니다. 그러나 때로는 다이어트 과정에서 강한 스트레스 등으로 인해 강박으로 이어져  좋지 않은 방향으로 바뀌어 거식증이라는 심각한 섭식 장애로 까지 초래되는 경우도 있습니다. 오늘은 이 질병이 무엇인지 자세히 알아보고 거식증이 초래하는 영향, 증상 등을 살펴보도록 하겠습니다. 또한 거식증을 예방하기 위해서는 어떻게 해야하는지, 이미 거식증으로 판단 받았다면 어떻게 치료해야하는지 살펴보도록 하겠습니다.

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1. 거식증이란?

거식증은 단순히 날씬해지고 싶은 욕구를 넘어서는, 신체적, 정서적 건강에 심각한 영향을 미치는 정신 건강 장애입니다. 거식증을 앓고 있는 사람들은 자신이 저체중임에도 불구하고 자신을 과체중으로 인식하고 음식 섭취를 극도로 제한하는 경향이 있습니다. 이들에게는 날씬함에 대한 끊임없는 추구가 주된 초점이 되어, 삶의 다른 부분들이 무의미해질 수 있습니다.

• 심각한 식단 제한: 거식증의 특징 중 하나는 음식 섭취에 대한 극도의 제한입니다. 이들은 식사에 대한 과도한 집착을 보이며, 칼로리를 세밀하게 계산하거나, 특정 식품군을 피하거나, 섭취한 칼로리를 소모하기 위해 과도한 운동을 할 수 있습니다.
• 체중 증가에 대한 공포: 체중 증가에 대한 극도의 두려움은 거식증의 핵심적인 요소입니다. 이들은 자신의 체중과 외모를 지속적으로 확인하며, 체중이나 체형의 가장 작은 변화에도 불안을 느낄 수 있습니다.
• 신체 이미지 왜곡: 거식증 환자들은 자신의 신체 이미지를 왜곡하여 인식하는 경향이 있습니다. 저체중임에도 불구하고 자신을 과체중이거나 비만으로 인식하며, 이러한 인식은 제한적인 식사 행동을 반복하게 만듭니다.
• 신체적 결과: 거식증은 신체에 큰 부담을 주어, 극심한 체중 감소, 영양 부족, 호르몬 불균형, 심한 경우에는 장기 손상 등의 신체적 결과를 초래합니다. 이러한 신체적 증상들은 거식증 치료의 시급성을 강조합니다.

2. 거식증 증상

• 정신 건강에 미치는 영향: 거식증은 단순히 신체적인 문제를 넘어서, 정신 건강에도 심각한 영향을 미칩니다. 거식증 환자들은 불안, 우울증, 사회적 고립, 식사와 신체 이미지에 대한 강박적인 행동 등을 경험할 수 있습니다. 이러한 심리적인 문제들은 거식증 치료에 있어서 전반적인 접근이 필요하다는 것을 강조합니다.
• 극심한 체중 감소: 거식증은 심각하고 장기적인 체중 감소를 초래해 신체를 약화시킵니다. 음식 섭취를 끊임없이 제한하면, 필요한 영양소가 신체에서 빠져나가며 다양한 신체적 문제를 일으킵니다.
• 영양 부족: 필수 영양소를 적절히 섭취하지 못하면 신체의 여러 시스템에 큰 피해를 입힙니다. 거식증은 일반적으로 비타민, 미네랄, 단백질의 부족을 초래해 장기 기능과 전체적인 건강을 손상시킵니다.
• 심혈관 합병증: 거식증은 심혈관에 큰 부담을 주며, 환자는 느린 심박수, 낮은 혈압, 심한 경우에는 심장 부정맥을 경험할 수 있습니다. 이러한 합병증은 장기적으로 심혈관 문제의 위험을 높입니다.
• 인지 장애: 거식증에 따른 기아 상태는 인지 기능에 영향을 미칩니다. 환자는 집중력 저하, 기억력 상실, 의사결정 능력 저하 등을 경험하며, 이로 인해 일상생활에서의 어려움이 더욱 심화될 수 있습니다.
• 정서적 혼란: 거식증은 단순히 외모에 관한 문제가 아닙니다. 이는 정서적 안녕을 상당히 해칩니다. 음식, 신체 이미지, 체중에 대한 지속적인 집착은 고조된 불안, 우울증 및 왜곡된 자기 인식을 초래합니다.
• 사회적 고립: 거식증은 환자가 사회적 상호작용에서 점점 멀어지며, 고립감을 증폭시킵니다. 이 장애와 관련된 수치심과 죄책감은 긴장된 관계를 만들어, 정서적 부담을 더욱 가중시키게 됩니다.
• 신체 기형 장애: 거식증은 종종 신체 기형 장애와 함께 나타나, 환자는 외모의 결함에 과도하게 집착합니다. 이러한 왜곡된 자아상은 극단적인 체중 감량의 필요성을 더욱 강조합니다.
• 날씬함에 대한 끊임없는 추구: 날씬함에 대한 끊임없는 추구는 삶의 다른 부분들을 무의미하게 만드는, 모든 것을 소모하는 집착이 됩니다. 거식증을 앓고 있는 사람들은 날씬한 몸매를 가지는 것이 성공과 가치의 상징이라고 믿습니다.

 

3. 거식증 예방 및 치료 방법

1) 예방 전략

• 신체 긍정성 증진: 긍정적인 신체 이미지를 장려하면 거식증 예방에 큰 도움이 됩니다. 자기 수용을 강조하고 사회적 아름다움의 기준에 도전하면, 비현실적인 이상을 추구하려는 압박을 줄일 수 있습니다.
• 영양 및 건강한 식습관 교육: 균형 잡힌 영양과 건강한 식습관에 대한 교육을 제공하면, 사람들이 자신의 식습관에 대해 더 잘 이해하고 적절한 선택을 할 수 있습니다. 신체의 영양 요구 사항을 이해하게 되면, 극단적인 다이어트와 제한적인 식습관을 피할 수 있게 됩니다.
• 회복력 강화: 대처 메커니즘과 스트레스 관리 기술을 통해 정서적 회복력을 강화하는 것은 거식증에 대한 보호 요인이 될 수 있습니다. 해로운 식습관에 의존하지 않고 삶의 어려움을 극복하는 방법을 배우는 것은 매우 중요합니다.

2) 치료 방법

• 심리치료 및 상담: 인지행동치료(CBT)와 같은 심리치료는 거식증 치료의 핵심입니다. 이런 치료 방법은 개인이 자신의 신체 이미지와 음식에 대한 건강에 해로운 생각과 행동을 탐색하고 바꾸는 데 도움이 됩니다.
• 영양재활: 건강한 식습관을 회복하려면 영양사와의 협력이 필수적입니다. 체계적인 식사 계획, 영양 상담, 점진적인 음식 섭취는 신체 회복에 큰 도움이 됩니다.
• 의학적 모니터링: 거식증의 심각한 신체적 영향을 해결하기 위해서는 의학적 모니터링이 중요합니다. 정기적인 검진, 활력 징후 모니터링, 합병증 관리는 치료의 핵심 요소입니다.
• 가족 기반 치료: 청소년에서 특히 효과적인 가족 기반 치료는 치료 과정에 가족을 참여시킵니다. 이 접근법은 가족 간의 건강한 관계를 회복하고, 부모가 자녀의 회복을 지원하도록 역량을 강화하는 데 중점을 둡니다
• 지원 그룹: 동료 지원은 회복 과정에서 중요한 역할을 합니다. 지원 그룹에 가입하거나 그룹 치료에 참여하면, 비슷한 경험을 가진 사람들이 통찰력, 과제, 그리고 성공을 공유할 수 있습니다.

 

우리 사회는 점점 외모에 대한 관심이 많아지며 남에게 보여지는 자신의 이미지에 치중하기도 합니다. 다이어트도 중요하지만 다이어트의 최우선 목적은 '외모'가 아닌 '건강'이 되어야 합니다. 거식증은 엄연히 정신 건강 장애로 결코 가볍게 넘어가서는 안됩니다. 정신적, 신체적, 인지적 기능의 저하를 초래하기 때문입니다. 다이어트는 일반적인 노력이지만, 건강한 생활 방식을 선택하는 것과 거식증과 관련된 내 몸에 해로운 행동을 구별하는 것이 중요합니다. 우리는 함께 정신적, 육체적 건강을 우선시하는 문화를 조성하고 건강에 대한 균형 있고 올바른 접근 방식을 고려해야합니다.